Inanspruchnahme von Forschungsinfrastruktur – Innovationsgutschein

Das Programm „Innovationsgutschein“ unterstützt kleine und mittlere Unternehmen (KMU) in Niedersachsen bei der Umsetzung risikoreicher Entwicklungsprojekte durch die Nutzung externer Forschungsinfrastruktur. Ziel ist es, die Entwicklung und Einführung von Produkt- und Prozessinnovationen zu stärken und den Zugang zum Innovationsökosystem zu erleichtern. Die Förderung richtet sich an Unternehmen der gewerblichen Wirtschaft, die eine Betriebsstätte in Niedersachsen unterhalten und Projekte in den Stärkefeldern der RIS3-Strategie durchführen.

Gegenstand der Förderung ist die Nutzung externer Forschungsinfrastruktur für risikobehaftete Entwicklungsprojekte. Das Programm unterstützt die Entwicklung oder Weiterentwicklung von neuen oder verbesserten Produkten, Produktionsverfahren und Dienstleistungen. Es werden spezifische Fremdleistungen und indirekte Kosten anerkannt, während bestimmte andere Kosten ausgeschlossen sind.

Die Förderung erfolgt als nicht rückzahlbarer Zuschuss in Form eines Innovationsgutscheins. Die Höhe des Zuschusses und die Förderquote variieren je nach Regionenkategorie und können durch Landesmittel aufgestockt werden, wobei eine maximale Zuwendungshöhe festgelegt ist.

Für die Förderung gelten verschiedene rechtliche, administrative und operative Bedingungen. Dazu gehören spezifische Anforderungen an die Antragstellung, die Einhaltung von EU-weiten Grundsätzen und die Berücksichtigung von Nachhaltigkeits- und Gleichstellungsaspekten. Die Gesamtfinanzierung des Vorhabens muss gesichert sein, und es gibt Regelungen zur De-minimis-Beihilfe.

Das Antragsverfahren beginnt mit der Einreichung einer Projektskizze bei der Investitions- und Förderbank Niedersachsen (NBank). Die NBank ist die Bewilligungsstelle und entscheidet im Rahmen ihres Ermessens und der verfügbaren Haushaltsmittel über die Förderanträge.

Das Förderprogramm ist durch eine spezifische Richtlinie des Landes Niedersachsen etabliert und wird durch eine Reihe von relevanten EU-Verordnungen und nationalen Verwaltungsvorschriften gesteuert. Diese Regelwerke gewährleisten die rechtliche Basis und die Beihilferechtskonformität des Programms.